Cubierta transparente
Su misión es producir el efecto invernadero, reducir las perdidas por convección y reflexión así como asegurar la estanqueidad del captador al agua y al aire en unión con la carcasa y las juntas.
El templado térmico es para que el vidrio pueda aguantar las temperaturas a las que se le somete, sino rajaría.
El efecto invernadero consiste en que la radiación que ha atravesado la cubierta y llega a la placa captadora, una parte es reflejada hacia la cubierta transparente con una longitud de onda para la cual ésta es opaca, con lo que se consigue retener la radiación en el interior.
Hay que tener en cuenta también que pueden formarse condensaciones en la cara interior del captador debido a: humedad, pintura del absorbedor, plásticos y resinas del aislante. Para minimizar este efecto como ya se indico en el punto anterior es obligatoria la realización de dos agujeros en la parte inferior de la caja para poder evacuar los condensados (Pliego de condiciones IDAE del 2002).
Los principales materiales utilizables en las cubiertas son:
1. Vidrio.
- Es el material más habitual en las cubiertas.
- La composición química del vidrio tiene una gran influencia en la transmisividad de la cubierta. Por ello, es recomendable que dicho vidrio tenga un porcentaje bajo en sales de hierro, es decir el mas indicado es el vidrio blanco.
- La cubierta debe resistir tanto las solicitaciones externas, como granizo, nieve... como las contracciones internas debidas a la diferencia de Tª- s en las caras de la cubierta.
- Otra causa de rotura puede ser el insuficiente juego entre el vidrio y el chasis. Una diferencia de 25ºC entre dos puntos, supone un riesgo de rotura. Para evitar este riesgo, se mejora la resistencia en los bordes, efectuando un corte lo más perfecto posible, y se mejora la resistencia del volumen sometiendo al vidrio a un templado térmico.
- Actualmente el vidrio se fabrica con bajo contenido en hierro, para mejorar la tramitancia pero sobre todo para evitar la reflexión de la placa absolvedora.
2. Materiales Plásticos.
Algunos materiales plásticos tienen propiedades análogas a las del vidrio como el metacrilato (PMMA) o el policarbonato (PC).
Este tipo de producto tiene una mala resistencia a temperaturas elevadas y un deterioro físico bajo la acción de la radiación solar.
Así, en los ensayos de envejecimiento acelerado se ha demostrado que estas cubiertas pueden ser utilizadas sin problemas durante 10-15 años,. De todas maneras se deberá exigir la garantía precisa. De hecho no se trata de un producto muy habitual.
3. Doble Vidrio.
- Existe la posibilidad de colocar mas de una cubierta de vidrio/polimérica. De esta manera, se reducen considerablemente las perdidas por convección, y se aumenta la temperatura que puede alcanzar el fluido caloportador en el absorbedor.
- También hay que citar que las perdidas ópticas aumentan, por lo que el rendimiento para temperaturas bajas disminuye.
- En general, puede decirse que la doble cubierta es interesante cuanto mas baja es la temperatura exterior y mas fuerte es el viento. De esta manera, el rendimiento del captador con doble cubierta es mayor para diferencias de temperaturas (ambiente/ temperatura media del fluido) de + 50ºC.
La mayoría de fabricantes solo producen captadores con una cubierta y las razones para ello son:
- Reducir el coste, ya que el vidrio es uno de los elementos más caros del captador.
- Evitar los problemas que podría causar la elevada temperatura que debe soportar la cubierta inferior: dilataciones diferentes, abombamientos...
