Concentración de energía solar
La concentración de la luz solar ha sido utilizada para realizar tareas útiles desde los tiempos de la antigua China.
Los sistemas de concentración de energía solar utilizan lentes o espejos y sistemas de seguimiento para enfocar una gran área de luz solar dentro de un pequeño haz de luz. La luz concentrada se utiliza después como fuente de calor para una planta convencional de energía. Existe una gran variedad de tecnologías de concentración; la más desarrollada son los colectores solares cilindro-parabólicos, discos parabólicos y torres de energía solar. Estos métodos se diferencian en la forma de seguir el sol y como enfocan la luz. En todos estos sistemas un fluido de trabajo es calentado por la luz solar concentrada, y utilizada después para generación o almacenamiento de energía.
Un colector solar cilindro-parabólico consiste en un reflector parabólico lineal que concentra la luz en un receptor posicionado a lo largo de la linea de enfoque de los reflectores. El reflector se hacer para que siga al sol durante las horas de luz por seguimiento sobre un único eje. Estos sistemas proporcionan el mejor factor tierra/uso de todas las tecnologías solares. La planta SEGS en California y la planta "Acciona's Nevada Solar One" cerca de Boulder City, Nevada son ejemplos representativos de esta tecnología.
Un disco parabólico consiste en un reflector parabólica autónomo que concentra la luz en un receptor posicionado en el punto de enfoque de los reflectores. El reflector hace un seguimiento del sol sobre dos ejes. Los sistemas de disco parabólico proporcionan la mayor eficiencia de las tecnologías CSP. The 50kW Big Dish in Canberra, Australia es un ejemplo de esta tecnología.
La torre de energía solar utiliza un vector de reflectores seguidores para concentrar la luz en un receptor central encima de una torre. Las torres de energía son menos avanzadas que los sistemas colectores solares cilindro-parabólico pero ofrecen una alta eficiencia y mejor capacidad de almacenamiento de energía. La "Solar Two" en Barstow, California y la "Planta Solar 10" en Sanlucar la Mayor, España son ejemplos de esta tecnología.
