Iluminación solar
La historia de la iluminación está dominada por el uso de la luz natural. Los romanos reconocieron el derecho a luz el el siglo VI. En el siglo XX la luz artificial se convirtió en la principal fuente de iluminación de los interiores pero técnicas de iluminación natural y soluciones de iluminación solar híbridas son algunos caminos para reducir el consumo de energía.
Los sistemas de iluminación natural captan y distribuyen la luz solar para proveer de iluminación los interiores. Esta tecnología pasiva compensa directamente el uso de la energía reemplazando la luz artificial, e indirectamente compensa el uso de energía no solar reduciendo la necesidad del aire acondicionado. Aunque es difícil de cuantificar, el uso de la luz natural también ofrece beneficios fisiológicos y psicológicos comparado con la luz artificial.
El diseño para el uso de la luz natural implica la selección cuidadosa de los tipos de ventanas, tamaños y orientación; dispositivos de sombreado pueden ser considerados como buenos. Las características individuales incluyen techos dentados, tragaluces, ... Estos, quizás tengan que ser incorporados en estructuras existentes, pero son más efectivas cuando están integradas en un paquete de diseño solar que cuenta con otros factores. Cuando las características para utilizar la luz natural están bien implementadas podremos reducir en un 25% los requerimientos de energía en cuanto a lo que a luz se refiere.
La iluminación solar híbrida (HSL, Hybrid Solar Lighting) es un método solar activo de proveer luz interior. Los sistemas HSL captan la luz solar utilizando espejos enfocados hacia el sol y usan fibras ópticas para transmitir la luz dentro de la casa para sustituir la luz convencional. En algunas aplicaciones estos sistemas son capaces de transmitir el 50% de la luz solar recibida directamente.
Aunque el tiempo que ahorramos luz se está promoviendo como una forma de usar la luz solar para ahorra energía, recientes investigaciones han sido limitadas y obtenido informes con resultados contradictorios: algunos estudios indican ahorro, pero al igual que muchos sugieren que no hay efecto o incluso una pérdida neta, en particular cuando el consumo de gasolina se tiene en cuenta.
